Der Multiplikator beschreibt, wie ein ursprünglicher wirtschaftlicher Impuls, wie eine Investition oder eine staatliche Ausgabe, durch Folgeeffekte in der Wirtschaft verstärkt wird und so zu einer größeren Veränderung von Einkommen oder Produktion führt. (vgl. Beck 2011, S. 93 ff.)
Beispiel: Eine Regierung investiert 1 Million Euro in den Bau von Straßen. Die Bauarbeiter geben ihr zusätzliches Einkommen für Konsumgüter wie Lebensmittel und Kleidung aus, wodurch Geschäfte und Hersteller mehr Umsatz machen. Diese Unternehmen stellen daraufhin möglicherweise mehr Personal ein oder bestellen mehr Waren, was wiederum zu weiteren Einkommenssteigerungen und Konsumsteigerungen führt. Der ursprüngliche Impuls (1 Million Euro) hat durch diese Folgeeffekte einen deutlich größeren Einfluss auf die Wirtschaft.
Beck, B. (2011): Makroökonomie. Zürich: vdf Hochschulverlag